어른들 사이에서도 마찬가지이지만, 어린이들 사이에서도 유머감각은 인기의 비결이 된다. 유머감각이 있는 아이는 대인관계에서도 자신감을 얻게 되고 다른 사람과 즐거움을 나누는데 익숙하다. 또 유머감각은 아이의 언어 기술을 발달시켜 영리하게 만들고 정서적으로 밝고 긍정적인 특성을 지니게 하는 등 여러 가지 면에서 큰 가치를 지닌다.
그렇다면 유머감각은 어떻게 길러지는 걸까. 후천적인 가정교육과 환경이 유머의 의미를 받아들이는 능력을 키우는데 영향을 미친다고 한다. 엄마와 아빠가 아이를 농담으로 즐겁게 해주고 아이들의 수준에 맞게 반응해 주면 유머 감각을 북돋아 줄 수 있다는 것. 즉 웃음이 많고 유머가 넘치고 유머를 허용하는 가정에서 자라난 아기가 훨씬 유머러스할 수 있다.
아기의 유머감각을 자극할 수 있는 방법은 무엇일까. 지금 시기 아기들은 흥미를 자극하는 행동을 취해 주면 무척 좋아한다. 아기의 배를 간지럼을 태우거나 까꿍 놀이와 같은 단순한 행동에도 쉽게 웃음보를 터트린다. 또 아기가 좋아하는 특정 소리를 계속 내다가 갑자기 뚝 하고 멈춰도 까르르 웃곤 한다. 엄마가 맞장구를 쳐주기라도 하면 아기는 더욱 좋아한다.
엄마와 아빠가 아기를 자주 웃게 만들자. 그리고 아기의 웃음에 맞장구를 쳐주자. 아기는 재미있는 유머를 만들어내고 그것에 반응하는 법을 배워나간다.
